Il y a des lieux qui ne se racontent pas vraiment : ils se parcourent. Le bois de Païolive en fait partie. Sur un vaste plateau calcaire du Sud de l'Ardèche, l'eau et le temps ont modelé des rochers aux formes étonnantes, entre lesquels poussent chênes verts, buis et genévriers.
Un paysage façonné par l'eau
Le calcaire de Païolive s'est dissous lentement au fil des millénaires. Il en résulte un relief de couloirs, d'arches et de blocs isolés que l'imagination transforme volontiers en animaux ou en silhouettes. Le Chassezac, qui borde le bois, a creusé de son côté de belles gorges que l'on aperçoit depuis plusieurs points de vue.
Comment le découvrir
Plusieurs sentiers balisés partent des parkings aménagés en bordure du bois. Ils permettent des boucles d'une à trois heures, accessibles aux familles. Le site étant un espace naturel sensible, on reste sur les chemins et on ne fait pas de feu.
Nos conseils pratiques
- Partez tôt le matin en été : l'ombre est rare par endroits et la chaleur arrive vite.
- Prévoyez de bonnes chaussures et suffisamment d'eau.
- Le printemps et l'automne offrent les plus belles lumières.
Prolonger la journée
Après la balade, un passage par les villages alentour permet de goûter à l'ambiance des ruelles en pierre. Et pour une baignade, les berges du Chassezac ne sont jamais très loin.
